Por Chris S. Cornell

En el dinámico campo de la terapia metabólica cetogénica, pocos han tenido un impacto tan profundo como el Dr. Matthew Phillips. Con base en el Hospital Waikato en Hamilton, Nueva Zelanda, el Dr. Phillips no es solo un neurólogo clínico sino un pionero en investigación, explorando el potencial transformador de las estrategias metabólicas. Su trabajo pionero, particularmente en el ámbito de los trastornos neurológicos, lo coloca a la vanguardia de una revolución que va mucho más allá de los límites del tratamiento médico especializado.

El enfoque del Dr. Phillips en crear estados metabólicos alternativos mediante ayuno y dietas cetogénicas es innovador. Su equipo de investigación ha realizado los primeros estudios aleatorizados del mundo en personas diagnosticadas con Parkinson y Alzheimer, ofreciendo nueva esperanza y vías de tratamiento. Actualmente, lideran un ensayo clínico pionero que combina ayuno intensivo y una dieta cetogénica con tratamientos estándar para pacientes con glioblastoma, una forma particularmente agresiva de cáncer cerebral.

Recientemente tuve la oportunidad de hablar con el Dr. Phillips sobre su trabajo notable, y a través de nuestra conversación, quedó claro que sus ideas tienen profundas implicaciones no solo para quienes luchan contra condiciones neurológicas severas, sino también para individuos que enfrentan desafíos de salud cotidianos, incluyendo obesidad, prediabetes y diabetes, y una amplia gama de otras enfermedades metabólicas. Su trabajo con el ensayo de glioblastoma y con enfermedades de la neurona motora ha arrojado luz sobre el potencial de rejuvenecer mitocondrias dañadas. Este enfoque ofrece esperanza no solo para quienes tienen trastornos neurodegenerativos y cáncer, sino que también puede proporcionar una clave para desbloquear beneficios de salud más amplios para la población general.

“Las mitocondrias a menudo están gravemente dañadas e impedidas,” dijo el Dr. Phillips. “Así que si trabajamos en restaurar y rejuvenecer las mitocondrias, podríamos realmente ofrecer una forma diferente de ayudar a las personas con muchos de estos trastornos.”

El potencial transformador de la terapia metabólica cetogénica

La amplia experiencia del Dr. Phillips con la terapia metabólica cetogénica (KMT) en el tratamiento de trastornos neurológicos como Parkinson y Alzheimer, así como en pacientes con glioblastoma, ofrece profundas perspectivas sobre el potencial de esta dieta para otros problemas de salud como la obesidad, el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2.

El Dr. Phillips destaca el papel de la dieta cetogénica más allá de ser solo otra dieta. “No la pienses como una dieta; es un estado,” enfatiza, señalando numerosos estudios que validan la eficacia de la dieta para revertir la obesidad y la diabetes tipo 2. Este enfoque no se trata solo de cambios dietéticos; es una comprensión más profunda de los procesos metabólicos del cuerpo y su uso tanto para la prevención como para el tratamiento en contextos de salud más amplios.

Al tratar a sus pacientes, el Dr. Phillips ha observado que la dieta cetogénica conduce rutinariamente a numerosos beneficios para la salud y la calidad de vida. "Frecuentemente eliminamos cualquier prediabetes coincidente, normalizamos el índice de masa corporal, reducimos o eliminamos la hipertensión y mejoramos el perfil de colesterol en los participantes de nuestro ensayo."

El Dr. Phillips observa: "Según hallazgos preliminares, la mayoría de las personas parecen disfrutar genuinamente la vida con la terapia metabólica, aunque es demasiado pronto para hacer afirmaciones definitivas sobre si viven más de lo esperado en nuestro ensayo con glioblastoma." Este testimonio de su trabajo con pacientes de glioblastoma resuena con los beneficios potenciales para quienes adoptan una dieta cetogénica en la población general, destacando una mejor calidad de vida y longevidad.

"En pocas semanas con nuestro protocolo cetogénico más intensivo, vemos que cualquier diabetes tipo 2 preexistente típicamente mejora drásticamente o entra en remisión." Esta rápida mejoría en los marcadores de diabetes entre pacientes con trastornos neurológicos severos subraya el impacto potencial de la dieta en la población general, especialmente para quienes luchan contra trastornos metabólicos.

Un aspecto crucial del método del Dr. Phillips es el empoderamiento que se da a los pacientes. "Las estrategias metabólicas son muy autoempoderadoras... lo haces tú mismo." Esta sensación de control, vital para pacientes con enfermedades graves, es igual de importante para quienes buscan mejorar su salud general. Ofrece una forma de participación activa y una transformación significativa en su camino hacia la salud.

Revisando Nuestra Dieta Evolutiva

“Creo que si la gente entiende eso, en lugar de verlo como una dieta, que es algo mucho más profundo y que se remonta a nuestra evolución, entonces tal vez algunas personas puedan comprender por qué esto puede ser tan tremendamente útil para detener los trastornos del estilo de vida antes de que siquiera aparezcan, incluida la diabetes tipo 2.”

“La diabetes tipo 2 es antinatural. Realmente no existía en gran medida en nuestro pasado evolutivo, ni siquiera hace 100 años. Casi siempre es inducida por nuestro estilo de vida alimentario. Y realmente no es algo bueno. Es una muerte lenta. Es una muerte lenta porque estás debilitando tu cuerpo poco a poco y volviéndote cada vez más insalubre.”

Estas ideas del Dr. Phillips ilustran las profundas implicaciones de la dieta cetogénica, mucho más allá de su aplicación en trastornos neurológicos, potencialmente revolucionando la forma en que abordamos y manejamos los problemas de salud comunes hoy en día.

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Desafíos de la Adherencia a la Dieta Cetogénica

Uno de los aspectos más preocupantes de la mayoría de las dietas es la dificultad que la mayoría de las personas parecen tener para adherirse a ellas. Curiosamente, el Dr. Matthew Phillips señala que la adherencia a la dieta cetogénica es muy alta entre sus pacientes con glioblastoma. Esto contrasta marcadamente con individuos que buscan pérdida de peso o remisión o manejo de la diabetes tipo 2. El Dr. Phillips atribuye esto a la cruda realidad que enfrentan los pacientes con glioblastoma, lo que los motiva significativamente. "La muerte les está mirando a la cara", afirma, subrayando los altos niveles de motivación de estos pacientes en comparación con aquellos que lidian con la diabetes tipo 2, donde la amenaza, aunque grande, no es tan inmediata.

El Dr. Phillips cree que la clave para la adherencia radica en la mentalidad y el encuadre. Sugiere presentar la dieta cetogénica y el ayuno como algo fácil y natural, alineado con prácticas evolutivas. "Creo que si las personas entienden eso, en lugar de verlo como una dieta, que es mucho más profundo que eso, y que se remonta a nuestra evolución, entonces tal vez algunas personas puedan entender por qué esto puede ser tan tremendamente útil para detener los trastornos del estilo de vida antes de que siquiera aparezcan, incluyendo la diabetes tipo 2", explica.

El propio Dr. Phillips sigue una dieta cetogénica mediterránea y aboga por un enfoque similar para otros profesionales de la salud que quieran ayudar a sus pacientes a realizar un cambio en el estilo de vida dietético. "Creo que no ser hipócrita y realmente hacerlo es muy útil al trabajar con personas", añade, compartiendo sus propias prácticas dietéticas, que incluyen una comida al día y ayunos prolongados regulares.

Perspectivas sobre la Creencia y la Mente Abierta

Las ideas del Dr. Phillips ofrecen una guía completa sobre la importancia de la creencia, el poder de la mente abierta y la necesidad de la motivación interna para lograr el éxito. Él enfatiza el profundo impacto de nuestras creencias en nuestras percepciones y realidades. "Percibimos lo que creemos", comienza, destacando el poder de la mentalidad.

Al hablar sobre la psicología humana, el Dr. Phillips destaca la importancia de superar creencias negativas o incorrectas. Su enfoque para el cambio se basa en la empatía y la paciencia, valorando el compromiso con puntos de vista opuestos. "Disfruto especialmente hablar con mis colegas neurólogos... Son personas muy escépticas e inteligentes. Así que si puedo responder a sus preguntas, entonces estoy contento", dice, subrayando su compromiso de aprender de una variedad de perspectivas.

Abordando debates dietéticos, el Dr. Phillips observa, “Me parece que el debate vegetariano-carnívoro distrae del tema principal de estar en un estado cetogénico, ya que ambas dietas pueden producir esto. Dicho esto, conozco a varios exveganos que ahora son carnívoros. No conozco a ningún excarnívoro que sea vegano.” Esto, cree, se debe al aspecto naturalmente cetogénico de una dieta carnívora bien conducida y su alineación evolutiva para muchas personas. Sugiere que los resultados adversos de salud que experimentan algunos veganos podrían motivarlos a explorar enfoques dietéticos alternativos.

El papel crucial del monitoreo de cetonas en la terapia metabólica

• La importancia de la medición de cetonas en ensayos clínicos: El Dr. Phillips destacó el papel esencial de la medición de cetonas en sus ensayos clínicos, particularmente para pacientes con glioblastoma. “Actualmente usamos el pinchazo en el dedo. Una vez al día revisan la glucosa y las cetonas,” explicó. Esta rutina es fundamental para entender la adherencia del paciente al protocolo dietético.

• Las cetonas como marcadores, no como agentes terapéuticos: Contrario a algunas creencias, el Dr. Phillips enfatiza que el valor de las cetonas no radica en sus efectos terapéuticos directos sino como indicadores de una correcta adherencia dietética. “El poder de la cetona no es la cetona en sí. La cetona es un marcador de que estás haciendo todo lo demás bien,” afirma. Esta perspectiva cambia el enfoque de los niveles de cetonas en sí mismos al proceso dietético y metabólico general.

• Monitoreo continuo y sus ventajas: Hablando sobre los posibles beneficios de los monitores continuos de cetonas y glucosa, el Dr. Phillips señaló “Un aspecto muy útil del monitoreo continuo es ver cuántos picos tengo a lo largo del día. Es realmente importante no solo mirar el nivel de glucosa, sino también la forma de la curva.” Este enfoque permite una comprensión más matizada del estado metabólico de una persona durante el día.

• La aplicación del monitoreo continuo de cetonas (CKM) en la población general: Abordando las implicaciones más amplias, el Dr. Phillips ve una ventaja clara en el uso de monitores continuos de cetonas para la población general, especialmente para quienes están en riesgo de condiciones como la diabetes tipo 2 o la obesidad. “Definitivamente, hay una ventaja. Es información,” afirma, subrayando el valor de tener más datos para tomar decisiones informadas sobre la salud.

• Explorando CKM en Uso Personal: Aunque el Dr. Phillips aún no ha usado monitores continuos de cetonas, expresa interés en explorar su potencial. “Creo que sería útil,” comenta, considerando la posibilidad de obtener conocimientos más profundos sobre las fluctuaciones diarias de cetonas y sus implicaciones para la salud y la gestión de enfermedades.

Las ideas del Dr. Phillips sobre el monitoreo de cetonas refuerzan la idea de que entender y manejar la salud metabólica va más allá de simples cambios dietéticos. Involucra un enfoque integral donde el monitoreo y los datos juegan un papel crucial, ofreciendo una ventana a los procesos metabólicos del cuerpo y la efectividad de las intervenciones terapéuticas.

Adoptando el Feedback en la Gestión de la Salud

El Dr. Phillips aboga por un enfoque transformador en la gestión de la salud, enfatizando el poder del feedback sobre la mera responsabilidad. "Se trata más de feedback de un programa de terapia metabólica, que de ser responsable ante él", dijo. “Si alguien lo ve como responsabilidad, entonces ya he fracasado", afirma. Esta filosofía subraya su compromiso de fomentar una comprensión más profunda y una motivación intrínseca para prácticas saludables, en lugar de depender de medidas externas de responsabilidad.

Central en este enfoque está un cambio psicológico de perspectiva. El Dr. Phillips cree que el éxito en la gestión de la salud depende de la capacidad de las personas para ver sus elecciones de salud no como obligaciones gravosas, sino como cambios positivos en el estilo de vida. 

Al hablar del papel de CKM, el Dr. Phillips enfatiza su función como una herramienta para obtener información, más que un mecanismo de autodisciplina. "Si estás haciendo esto y lo aceptas... entonces se trata más de información", explica. Este punto de vista replantea el uso de tecnologías de monitoreo como un medio para empoderar a las personas con conocimiento sobre su salud, permitiéndoles tomar decisiones informadas basadas en las respuestas de su cuerpo.

La experiencia del Dr. Phillips con pacientes que se someten a tratamientos intensivos como quimioterapia y radiación revela una tendencia notable: un compromiso sostenido con un estilo de vida keto en ayuno después de la conclusión de sus tratamientos de quimioterapia y radiación. "Casi todas las personas continúan con su estilo de vida keto en ayuno", observa. Esta consistencia entre los pacientes ilustra la efectividad de un enfoque orientado al feedback. Muestra cómo los pacientes, armados con la información y mentalidad adecuadas, pueden navegar hábilmente su camino de salud—adaptándose a nuevos entornos, modificando su dieta para ajustarse a sus necesidades y tomando decisiones que se alinean con sus objetivos de salud.