Por Chris S. Cornell

En el dinámico campo de la terapia metabólica cetogénica, pocas personas han tenido un impacto tan profundo como el Dr. Matthew Phillips. El Dr. Phillips, que trabaja en el Hospital Waikato de Hamilton, Nueva Zelanda, no solo es neurólogo clínico, sino también un pionero de la investigación que explora el potencial transformador de las estrategias metabólicas. Su trabajo pionero, especialmente en el ámbito de los trastornos neurológicos, lo sitúa a la vanguardia de una revolución que va mucho más allá de los límites de los tratamientos médicos especializados.

El énfasis del Dr. Phillips en crear estados metabólicos alternativos mediante el ayuno y las dietas cetogénicas es revolucionario. Su equipo de investigación ha realizado los primeros estudios aleatorizados del mundo con personas diagnosticadas de Parkinson y Alzheimer, ofreciendo nuevas esperanzas y vías de tratamiento. Actualmente, dirigen un ensayo clínico pionero que combina ayuno intensivo y una dieta cetogénica con tratamientos estándar para pacientes con glioblastoma, una forma particularmente agresiva de cáncer cerebral.

Hace poco tuve la oportunidad de hablar con el Dr. Phillips sobre su extraordinario trabajo y, a lo largo de nuestra conversación, quedó claro que sus aportes tienen profundas implicaciones no solo para quienes luchan contra afecciones neurológicas graves, sino también para quienes afrontan problemas de salud cotidianos, como la obesidad, la prediabetes y la diabetes, además de una amplia variedad de otras enfermedades metabólicas. Su trabajo con el ensayo sobre el glioblastoma y con las enfermedades de las neuronas motoras ha arrojado luz sobre el potencial de rejuvenecer las mitocondrias dañadas. Este enfoque ofrece esperanza no solo a quienes padecen trastornos neurodegenerativos y cáncer, sino que también podría ser clave para lograr beneficios más amplios para la salud de la población general.

«Las mitocondrias suelen estar muy deterioradas y dañadas», dijo el Dr. Phillips. «Así que, si trabajamos para restaurarlas y rejuvenecerlas, podríamos ofrecer una forma diferente de ayudar a las personas con muchos de estos trastornos».

El potencial transformador de la terapia metabólica cetogénica

La amplia experiencia del Dr. Phillips con la terapia metabólica cetogénica (KMT) para tratar trastornos neurológicos como el Parkinson y el Alzheimer, así como a pacientes con glioblastoma, ofrece una perspectiva profunda sobre el potencial de esta dieta para otros problemas de salud, como la obesidad, el síndrome metabólico y la diabetes tipo 2.

El Dr. Phillips destaca el papel de la dieta cetogénica, que va más allá de ser simplemente otra dieta. «No la consideren una dieta, sino un estado», recalca, y señala numerosos estudios que avalan la eficacia de la dieta para revertir la obesidad y la diabetes tipo 2. Este enfoque no se limita a cambiar la alimentación, sino que implica comprender más a fondo los procesos metabólicos del cuerpo y aprovecharlos tanto para la prevención como para el tratamiento en contextos de salud más amplios.

Al tratar a sus pacientes, el Dr. Phillips ha observado que la dieta cetogénica suele aportar numerosos beneficios para la salud y la calidad de vida. «En los participantes de nuestro ensayo, con frecuencia eliminamos cualquier caso concomitante de prediabetes, normalizamos el índice de masa corporal, reducimos o eliminamos la hipertensión y mejoramos el perfil de colesterol». 

El Dr. Phillips observa: «Según los hallazgos preliminares, a la mayoría de las personas parece gustarles de verdad vivir con terapia metabólica, aunque es demasiado pronto para afirmar con certeza si viven más de lo previsto en nuestro ensayo sobre el glioblastoma». Este testimonio de su trabajo con pacientes con glioblastoma refleja los posibles beneficios de adoptar una dieta cetogénica en la población general y destaca la mejora de la calidad de vida y la longevidad.

«En pocas semanas con nuestro protocolo cetogénico más intensivo, observamos que la diabetes tipo 2 preexistente suele mejorar drásticamente o remitir». Esta rápida mejora de los indicadores de diabetes entre pacientes con trastornos neurológicos graves pone de relieve el posible impacto de la dieta en la población general, en particular entre quienes luchan contra trastornos metabólicos.

Un aspecto fundamental del método del Dr. Phillips es el empoderamiento de los pacientes. «Las estrategias metabólicas empoderan mucho... uno mismo las pone en práctica». Esta sensación de control, vital para los pacientes con enfermedades graves, es igual de importante para quienes buscan mejorar su salud general. Permite participar activamente y lograr una transformación significativa en el camino hacia una mejor salud.

Volver a nuestra dieta evolutiva

«Creo que, si la gente entiende que no se trata simplemente de una dieta, que es algo mucho más profundo y que se remonta a nuestra evolución, quizá algunos puedan comprender por qué puede ser tan útil para prevenir los trastornos relacionados con el estilo de vida antes de que aparezcan, incluida la diabetes tipo 2».

«La diabetes tipo 2 es antinatural. En realidad, no existía en gran medida en nuestro pasado evolutivo, ni siquiera hace 100 años. Se debe casi exclusivamente a nuestro estilo de vida alimentario. Y no es nada bueno. Es una muerte lenta. Es una muerte lenta porque debilita poco a poco el cuerpo con el tiempo y hace que la salud empeore cada vez más».

Estos conocimientos del Dr. Phillips ilustran las profundas implicaciones de la dieta cetogénica, que van mucho más allá de su aplicación en los trastornos neurológicos y podrían revolucionar la manera en que abordamos y tratamos los problemas de salud comunes de hoy.

Fuente de la imagen: https://yourfamilydoctors.com.au/chronic-disease-management/

Dificultades para seguir la dieta cetogénica

Uno de los aspectos más preocupantes de la mayoría de las dietas es la dificultad que parece tener mucha gente para seguirlas. Curiosamente, el Dr. Matthew Phillips señala que sus pacientes con glioblastoma siguen la dieta cetogénica con un alto grado de adherencia. Esto contrasta claramente con las personas que buscan bajar de peso o lograr la remisión o el control de la diabetes tipo 2. El Dr. Phillips atribuye esta diferencia a la cruda realidad que afrontan los pacientes con glioblastoma, que los motiva enormemente. «La muerte los mira de frente», afirma, destacando el alto nivel de motivación de estos pacientes en comparación con quienes padecen diabetes tipo 2, cuya amenaza, aunque considerable, no es tan inmediata.

El Dr. Phillips cree que la clave para mantener el hábito está en la mentalidad y en cómo se plantea. Sugiere presentar la dieta cetogénica y el ayuno como algo fácil y natural, en consonancia con las prácticas evolutivas. «Creo que, si la gente entiende que no se trata simplemente de una dieta, sino de algo mucho más profundo, que se remonta a nuestra evolución, quizá algunos puedan comprender por qué puede ser tan útil para prevenir los trastornos relacionados con el estilo de vida antes de que aparezcan, incluida la diabetes tipo 2», explica.

El propio Dr. Phillips sigue una dieta mediterránea cetogénica y recomienda un enfoque similar a otros profesionales de la salud que quieran ayudar a sus pacientes a adoptar un cambio en su estilo de vida alimentario. «Creo que no ser hipócrita y hacerlo de verdad es muy útil al trabajar con la gente», añade, compartiendo sus propias prácticas alimentarias, que incluyen una comida al día y ayunos prolongados periódicos.

Reflexiones sobre las creencias y la apertura mental

Las reflexiones del Dr. Phillips ofrecen una guía completa sobre la importancia de las creencias, el poder de la apertura mental y la necesidad de la motivación interna para alcanzar el éxito. Destaca el profundo impacto de nuestras creencias en nuestras percepciones y realidades. «Percibimos lo que creemos», comienza, resaltando el poder de la mentalidad.

Al hablar de psicología humana, el Dr. Phillips señala la importancia de superar las creencias negativas o incorrectas. Su enfoque del cambio se basa en la empatía y la paciencia, y valora el diálogo con quienes tienen opiniones contrarias. «Disfruto especialmente hablando con mis colegas de neurología... Son personas muy escépticas e inteligentes. Así que, si puedo responder a sus preguntas, me alegro», afirma, subrayando su compromiso de aprender de diversos puntos de vista.

Al abordar los debates sobre alimentación, el Dr. Phillips observa: «Me parece que el debate entre vegetarianos y carnívoros distrae de la cuestión principal: alcanzar un estado cetogénico, algo que pueden lograr ambas dietas. Dicho esto, conozco a varios ex vegetarianos que ahora son carnívoros. No conozco a ningún ex carnívoro que se haya vuelto vegano». En su opinión, esto se debe al carácter naturalmente cetogénico de una dieta carnívora bien llevada y a su afinidad evolutiva con muchas personas. Sugiere que los resultados adversos para la salud que experimentan algunas personas veganas podrían llevarlas a explorar otras formas de alimentación.

El papel fundamental del monitoreo de cetonas en la terapia metabólica

El Dr. Phillips habló sobre la importancia de medir las cetonas, un aspecto fundamental de la terapia metabólica, especialmente en el contexto de las dietas cetogénicas. El Dr. Phillips compartió varias ideas clave:

• La importancia de medir las cetonas en los ensayos clínicos: El Dr. Phillips destacó el papel esencial de medir las cetonas en sus ensayos clínicos, especialmente con pacientes con glioblastoma. «Actualmente usamos el pinchazo en el dedo. Una vez al día, se miden la glucosa y las cetonas», explicó. Esta rutina es fundamental para comprender si el paciente sigue el protocolo alimentario.

• Las cetonas como marcadores, no como agentes terapéuticos: Contrariamente a ciertas creencias, el Dr. Phillips recalca que el valor de las cetonas no reside en sus efectos terapéuticos directos, sino en que indican si se está siguiendo correctamente la dieta. «El poder de la cetona no reside en la cetona misma. La cetona es un marcador de que estás haciendo bien todo lo demás», afirma. Esta perspectiva desplaza la atención de los niveles de cetonas en sí al proceso dietético y metabólico en su conjunto.

• El monitoreo continuo y sus ventajas: Al hablar de los posibles beneficios de los monitores continuos de cetonas y glucosa, el Dr. Phillips señaló: «Un aspecto muy útil del monitoreo continuo es ver cuántos picos tengo a lo largo del día. Es muy importante no fijarse solo en el nivel de glucosa, sino también en la forma de la curva». Este enfoque permite comprender con más matices el estado metabólico de una persona a lo largo del día.

• La aplicación del monitoreo continuo de cetonas (CKM) en la población general: Al abordar las implicaciones más amplias, el Dr. Phillips considera que el uso de monitores continuos de cetonas ofrece una ventaja clara a la población general, especialmente a quienes corren riesgo de padecer afecciones como la diabetes tipo 2 o la obesidad. «Sin duda, hay una ventaja. Es información», afirma, y destaca el valor de disponer de más datos para tomar decisiones informadas sobre la salud.

• Explorar la CKM en el ámbito personal: Aunque el Dr. Phillips todavía no ha utilizado monitores continuos de cetonas, expresa interés en explorar su potencial. «Creo que sería útil», comenta, al considerar la posibilidad de obtener información más detallada sobre las fluctuaciones diarias de cetonas y sus implicaciones para la salud y el manejo de enfermedades.

Las observaciones del Dr. Phillips sobre la monitorización de cetonas refuerzan la idea de que comprender y gestionar la salud metabólica va más allá de simples cambios en la alimentación. Implica un enfoque integral en el que la monitorización y los datos desempeñan un papel fundamental, pues ofrecen una ventana a los procesos metabólicos del cuerpo y a la eficacia de las intervenciones terapéuticas.

Incorporar la retroalimentación en la gestión de la salud

El Dr. Phillips defiende un enfoque transformador para la gestión de la salud, que destaca el poder de la retroalimentación por encima de la mera rendición de cuentas. «Se trata más de recibir retroalimentación de un programa de terapia metabólica que de tener que rendirle cuentas», dijo. «Si alguien lo ve como una cuestión de rendir cuentas, entonces ya he fracasado», afirma. Esta filosofía refleja su compromiso con fomentar una comprensión más profunda y una motivación intrínseca para adoptar hábitos saludables, en lugar de depender de mecanismos externos de rendición de cuentas.

Un aspecto fundamental de este enfoque es un cambio psicológico de perspectiva. El Dr. Phillips cree que el éxito en la gestión de la salud depende de la capacidad de las personas para ver sus decisiones de salud no como obligaciones gravosas, sino como cambios positivos en su estilo de vida. 

Al hablar del papel de la monitorización continua de cetonas (CKM), el Dr. Phillips destaca que su función es servir como herramienta para obtener información, y no como mecanismo de autodisciplina. «Si estás haciendo esto y lo estás incorporando a tu vida... entonces se trata más bien de obtener información», explica. Esta perspectiva replantea el uso de las tecnologías de monitorización como un medio para empoderar a las personas con conocimientos sobre su salud, lo que les permite tomar decisiones informadas basadas en las respuestas de su cuerpo.

La experiencia del Dr. Phillips con pacientes sometidos a tratamientos intensivos como la quimioterapia y la radioterapia revela una tendencia destacable: el compromiso sostenido con un estilo de vida cetogénico con ayuno tras finalizar estos tratamientos. «Casi todas las personas continúan con su estilo de vida cetogénico con ayuno», observa. Esta constancia entre los pacientes ilustra la eficacia de un enfoque basado en la retroalimentación. Muestra cómo los pacientes, con la información y la mentalidad adecuadas, pueden desenvolverse hábilmente en su proceso de salud: adaptándose a nuevos entornos, modificando su alimentación para ajustarla a sus necesidades y tomando decisiones acordes con sus objetivos de salud.